Een van ‘s werelds oudste sporten omarmt de allernieuwste technologie. Tijdens het WK 2022 in Qatar introduceerde de FIFA, het bestuursorgaan voor het internationale voetbal, een nieuwe technologie: micro-chipballen.
Fans van ‘s werelds populairste sportevenement merkten dat voetballen voor wedstrijden aan de zijlijn werden aangevallen en gingen naar sociale media op zoek naar antwoorden.
Het blijkt dat de FIFA het WK van dit jaar gebruikt om een technologie te implementeren die positiegegevens en genuanceerde bewegingen bijhoudt via sensoren in Adidas’ officiële toernooivoetballen.
Toekomstige technologie in het prachtige spel
Adidas werkte samen met KINXON, een grote speler in de wereld van sporttechnologie, om een bal te creëren die is ontworpen om twee sensoren op het centrale binnenste punt van de bal te huisvesten en deze veilig op een consistente locatie te houden.
KINEXION heeft zes jaar besteed aan het ontwikkelen en testen van de sensoren, die samen slechts een half ons wegen, voordat ze werden goedgekeurd door de FIFA.
De eerste sensor maakt gebruik van ultrabreedband (UWB) frequenties die nauwkeuriger zijn dan GPS of Bluetooth. Dit helpt om nauwkeurige gegevens te geven over waar de bal zich op elk moment bevindt en die gegevens in realtime te verzenden.
De tweede sensor is een traagheidsmeeteenheid (IMU) -sensor, die een gedetailleerd beeld geeft van hoe de bal in de ruimte beweegt.
Elke keer dat de bal wordt getrapt, nemen de sensoren gegevens op met 500 frames per seconde. Die informatie wordt vervolgens onmiddellijk verzonden naar het lokale positioneringssysteem (LPS) dat rond het veld is geïnstalleerd.
“Terwijl de ultrabreedband me helpt om de positie van een object te hebben, geeft de IMU me de granulaire beweging in drie dimensies”, zegt Maximillian Schmidt, mede-oprichter en algemeen directeur van KINEXON.
Met een beetje hulp van AI
Het doel van de sensoren is meervoudig. Ten eerste helpen de verzamelde gegevens de scheidsrechter en officials in de controlekamer bij het beoordelen van buitenspeloproepen.
FIFA’s toepassing van deze technologie op het WK 2022 wordt een “semi-automatisch buitenspel”-programma genoemd – een programma dat grotendeels wordt beheerd door AI-functies, maar een essentieel element van menselijke bevestiging behoudt.
De aanvullende bevestiging van de sensoren is bedoeld als aanvulling op het VAR-systeem (video-assisted referee) dat al wordt gebruikt in de meeste professionele nationale en internationale competities en toernooien.
De nieuwe technologie levert ook kritieke gegevens aan managers, trainingspersoneel en spelers.
Met KINEXION uitgeruste ballen werden voor het eerst getest in een degradatiewedstrijd van Liga Portugal in 2022, waarbij de sensoren ook aan de truien van de spelers werden bevestigd.
Hierdoor konden ze meer dan 300 statistieken verzamelen, variërend van balbezit tot dribbelsnelheid en balwinsten/-verliezen. Behalve dat het een droom is die uitkomt voor elke door statistieken geobsedeerde fan, kunnen de gegevens door clubs worden gebruikt om tactieken te verfijnen.
“We kunnen die informatie in realtime gebruiken om nieuwe verhalen te vertellen,” gezegd Schmidt. “[We can use] ze om virtuele werelden, verbeterde overlays en inzichten te creëren [the] prestaties van spelers.”
